Esta semana el fútbol europeo se detiene para los octavos de final de la Champions League, y Ecuador tiene dos representantes en el escenario más grande del mundo. Piero Hincapié y Moisés Caicedo jugarán simultáneamente en dos de las eliminatorias más atractivas de la ronda. Nunca antes había pasado algo así.
Hincapié de vuelta al BayArena: el reencuentro más esperado
Solo siete meses después de su salida del Bayer Leverkusen, Piero Hincapié regresará al BayArena como rival, con la camiseta del Arsenal y con la misión de ganar para llevarse ventaja a Londres en la vuelta. Es el partido que más se habló en Ecuador desde que salió el sorteo.
Hincapié ha sido pieza fundamental en el Arsenal de Mikel Arteta y fue clave para mantener el arco en cero en dos ocasiones durante esta Champions. El Arsenal llegó como el mejor equipo de la fase de liga, líder también de la Premier League, y es ligero favorito para avanzar. Leverkusen, dirigido ahora por Kasper Hjulmand tras la salida de Xabi Alonso, viene de un empate 3-3 con Friburgo en Bundesliga, resultado que dejó dudas defensivas de cara al partido de este miércoles.
La ida es este miércoles 11 de marzo en el BayArena. La vuelta, el 18 de marzo en el Emirates Stadium.
Caicedo contra el campeón defensor: Chelsea vs PSG
El sorteo dejó el duelo ecuatoriano más esperado: PSG de Willian Pacho contra Chelsea de Moisés Caicedo, en una eliminatoria que reedita la final del Mundial de Clubes de 2025, resuelta del lado inglés. Caicedo y su Chelsea le ganaron esa final al PSG, y ahora se vuelven a ver las caras en la competición más importante de Europa.
Caicedo llega en su mejor momento: fue el único jugador del Chelsea en completar los 38 partidos de la Premier League la temporada pasada, ganó la Conference League y el Mundial de Clubes, y esta temporada anotó su primer gol en Champions en la victoria 5-1 sobre Ajax. Para el ecuatoriano, esta eliminatoria es el mayor reto de su carrera hasta ahora.
La ida es este martes 10 de marzo en el Parque de los Príncipes. La vuelta, el 17 de marzo en Stamford Bridge.
Dos ecuatorianos. Dos duelos de altura. Una semana histórica.
Por primera vez en la historia, Ecuador tiene cuatro futbolistas en clubs europeos de primer nivel disputando competencias internacionales al más alto nivel. Esta semana, dos de ellos protagonizan los octavos de final de la Champions. Una generación que está cambiando lo que significa el fútbol ecuatoriano en el mundo.
Fuentes: ESPN / El Universo / Afición Central
